重度障害者への情報ネットワーク支援

Support to Access Telecommunication Network for People with Disabilities.

はじめに

　最近，新聞には情報通信に関する記事が掲載され，テレビではインターネットに関する番組が放映され，書店にはパソコン関連雑誌が山積みされている．インターネットに代表されるとおり，情報通信ネットワークの発達は加速的である．情報通信ネットワークの利用者は急増しており，障害者の利用者数も増加している．情報通信ネットワークが障害者に役立つことは本特集記事（薗部英夫氏，関根千佳氏）でも述べられているように，自立生活や社会参加に対して有効な手段である．そして，この時間的・空間的な距離差を解消するコミュニケーション手段（＝情報通信ネットワーク）は移動能力や会話機能の障害を乗り越えられる「社会的な補装具」であると言えよう．

　しかし，誰もがすぐに利用できる環境が整っている訳ではない．「どのような機械を揃えたら良いのか？」，「自分の身体機能に適した装置はどのようなものなのか？」，「だれが利用手段や操作方法を教えてくれるのか？」，「必要とする各種情報を入手するためにはどうすれば良いのか？」等，多くの障壁が存在する．