回復期リハビリテーション病棟成立の背景

はじめに

　2000年4月の診療報酬改定により回復期リハビリテーション病棟入院料が新設された．日本リハビリテーション病院・施設協会が数年前より要望してきたリハビリテーションを専門とする病棟である．一方，同時期に介護保険制度が施行となった．厚生省は保険請求事務に若干の混乱が認められる程度で，まずまず順調な滑り出しと評価しているようである．また，2001年1月から健康保険制度改正，3月からは第4次医療法改正がスタートする．これら矢継ぎ早に実施される制度改革や新たな制度はお互いに密接に関係し，今後の保健・医療・福祉の方向性を示したものと考えられる．

　以下では，回復期リハビリテーション病棟が如何なる経過で新設され，各種の制度改革のなかにあって，どのような意義があるのか述べたい．