頸椎部脊髄症による上肢機能障害と理学療法

　1．はじめに

　頸椎部脊髄症（以下，頸髄症）患者は，「手がしびれる」「字がうまく書けない」「箸がうまく使えない」「ボタンが掛けられない」「ポケットの中の物が分からない」などの上肢障害と，「早く歩けない」「歩くとふらつく」などの歩行障害を訴える例が多い．

　頸髄症の1つである頸椎症性脊髄症（以下，CSM）は，基礎に脊柱管前後径が12mm以下の脊柱管狭窄症¹⁾が存在していることが多く，これに頸椎症性変化（加齢に伴う椎間板，線維輪の水分含量の減少，退行変性による椎間腔の狭小化，線維輪の膨隆，椎体縁の骨棘形成）が加わり，脊髄が圧迫され頸髄症を呈することになる．CSMの初発症状は，自覚に乏しく多くは片側の上肢末梢に「しびれる」という異常感覚に気づき，両手から下肢へと拡大するとともに，歩行障害や手指の巧緻運動障害などが増えてくる²⁾．Lunsfordら³⁾は，CSM 37例の症状について，反射亢進が87％，痙性54％，歩行障害49％，膀胱障害49％，知覚障害59％，運動障害58％と報告しているように症状や障害は多彩である．後縦靱帯骨化症では，骨化靱帯の厚さが脊柱管前後径に対し概ね40％を越すと，脊髄症状の出現頻度が高くなり⁴⁾，更に森²⁾は，頸椎運動による機械的摩擦や循環障害が加わり，脊髄障害を生じ錐体路障害が起こる述べている．

　頸髄症は多くの症状や障害を呈するが，今回は上肢障害と歩行障害を中心に以下に述べる．