知っていると役に立つ超音波のサインと用語

Acoustic shadow　（音響陰影）

　超音波が伝播するpathwayに強い反射体や吸収体があると，超音波の伝播が妨害されてその後方は無エコーまたは低エコー域になる．この現象をacoustic shadow　（音響陰影）と呼ぶ（図1）．消化器領域では種々の結石や石灰化病変また肋骨，消化管ガスなどの後方に現れる．肋骨や消化管ガスなどによる“音響陰影”はしばしば診断の妨げになるが，結石の場合は音響陰影の有無がポリープ様隆起性病変との鑑別に役立ち（図2），“音響陰影”の現れ方が結石の種類の判定に役立つ（本誌2巻4号411-417頁2000年参照）．

　一般的に“音響陰影”は反射体の種類，大きさ，その位置などによって変化する．周知のごとく，超音波ビームは収束域では細く，その前後，すなわち探触子に近い領域と遠い領域では広くなる．このビーム内の音圧は探触子に近い領域（近距離音場）を除いては，ビームの中心部（中心軸という）が最も高く辺縁部は低い（図3d）．結石などの反射体をこのビームの中心部でとらえると，エネルギーの大部分は反射して，その後方に“音響陰影”ができる（図2b,3b）．反対にビームの辺縁部で結石をとらえると結石エコーは現れるが，エネルギーの大半は後方に伝わり“音響陰影”は現れない（図2a,3a）．