Babinski反射（母趾徴候）—時代的背景：序論（1896）と本論（1898）がある

　「Babinski反射の原法は僅か28行である」と行数の少なさに関心をもって語られることが多い。しかし，この論文（1896）¹⁾はBabinski徴候（反射）の序論で，本論はその2年後に発表された10倍ほどの論文（1898）²⁾とみるべきである。現象の記述も前報より詳細で，錐体路との関係を指摘したのはこの論文である。その後，更に足趾の開扇現象を追記して，ここに足底皮膚反射は完結した（1903）³⁾。初稿から7年の歳月を要している。

　彼は何故この研究を行なったのか。時代的背景を少し遡ってみる。彼の師J.M.Charcotが「筋萎縮性側索硬化症」の研究成果をまとめて論述したのが有名な「神経系疾患の連続講義」⁴⁾に収載されている。その中でCharcotは錐体路病変（側索硬化）に対応する臨床所見として専ら痙縮（いわゆるspasticity）を挙げ，これを重視した。当時，既にCharcotはハンマーを用いていた様子が窺えるが（Charcotの別の講義である火曜講義の挿図にハンマーが描かれている），腱反射について触れていない。また，言うまでもなく足底皮膚反射にも触れていない。