安楽死と自殺幇助

［終わったよ，デビー］

　アメリカ医学会雑誌（JAMA）に"It's Over, Debbie"という記事が載ったのは1988年1月のことである^1）．これは，匿名の医師によって書かれた1頁の短い手記であるが，全米の医師たちの間で大きな反響を呼んだ．この記事は，患者に安楽死を施したという医師の告白であった．簡単に記事を振り返ってみよう．

　婦人科のレジデントとして深夜当直をしていた医師は，病棟から呼び出され，デビーという20歳の患者をみる．彼女は卵巣癌で化学療法も奏効せず，既に姑息的治療法のみを受けていた．やせ細った状態で呼吸困難にあえいで苦しむデビーは，病室を訪れた医師に「もう終わりにしましょう」と一言呟いた．