生きる意味を求めて―スイスにおける自殺幇助の実態

　2011年8月，スイスから訃報が届いた．私がチューリッヒに在住していた頃，親しくお付き合いしていたJさんが亡くなったお知らせだった．末期がんで闘病生活をおくる彼女が，医師から余命宣告を受けていたことは，人づてに聞いていた．しかし，彼女の直接の死因となったのはがんではない．Jさんは，Exitというスイスの非営利組織に自殺幇助を依頼し，自ら死に至ったのである．

　「自殺幇助」という言葉は，Jさんの死を知る前の私と同様，多くの日本人にとって，馴染みのない言葉だと思う．「自殺」と言う以上，直接死を招く行為を遂行するのは当事者であって，それを幇助するとは，自殺のための道具や場所，知識を提供することを指す．これは，日本では自殺幇助罪に当たる行為であるが，スイスでは必ずしも違法ではない．「利己的な動機から人に自殺を教唆するか，その自殺を幇助した者は，自殺既遂，未遂によらず，5年以下の禁固刑か，罰金に処す」というスイス刑法第115条が，すなわち「利己的な動機がなければ，罪にならない」と解釈されうるからである．