交通事故死は病死？―死亡の種類"病死"で困った被害者家族

事例　198○年10月8日民事事案

　単車で仕事に向かう途中の55歳の男が乗用車に追突され転倒した．入院した病院では，左腓骨皮下骨折と顔面，両膝部，右肘部などの挫創および打撲傷と診断されたが，経過良好で1週間後に退院となった．退院の前日，ベッドに起坐して夕食を摂っていたところ，突然息苦しさを訴えて倒れ，看護婦と当直医がかけつけた時にはすでに意識がなく，顔面，口唇に強いチアノーゼが見られ，酸素吸入，心マッサージなど一連の救命処置も奏効せず死亡した．当直医は入院時の胸部X線写真で左上肺野にbullaがあるとの判断から，bullaの破裂による自然気胸→弁状気胸による縦隔偏位→急性心不全との診断を下し病死の死亡診断書を交付した．葬儀も済んで家族が保険会社に保険金の支払を求めたところ，病死だから傷害関係の保険金は出ないと回答され，驚いた家族が弁護士に相談を持ち込み，結局法医学教室に死因についての鑑定を求めることとなった．