あとがき

　皮膚科の領域では，悪性腫瘍はもちろん，特に慢性炎症性疾患である乾癬とアトピー性皮膚炎で新薬の開発が目覚ましく進んでいます．私は医師になって間もなく乾癬の専門外来を始め，1990年頃に日本乾癬研究会(現在の日本乾癬学会)に入会しましたが，当時の会員数は100名にも満たず，乾癬の病態はサイトカインなのですかねえ，という状況でした．それから10年以上が経過しても，当時のT細胞の主役はTh1，サイトカインの主役はTNF-α，IFN-γとIL-1，6，12でした．私自身が乾癬の病態の話をするため2005年頃に使用したスライドには，まだTh17が登場せず，新しく注目されはじめた炎症性サイトカインIL-17をTh1のそばに申し訳なさそうに小さく書き，IL-23も，Th1を活性化させるサイトカインとしてIL-12に併記したのみでした．それをすべてわかったかのように語っていたのです．その後は病態の解明が加速し，IL-23/Th17軸の関与は疑う余地もなく，生物学的製剤を中心に乾癬治療が飛躍的に進歩しました．

　もはや乾癬では新しい治療のターゲットが限られてきて，そろそろ新薬開発のフィーバーも終焉に近いかも，と思いはじめた矢先，その病態が乾癬以上にブラックボックスであるアトピー性皮膚炎で，新薬の開発ラッシュが始まっています．日本の患者数はこちらのほうがずっと多いため，インパクトは絶大です．IL-4/13をターゲットにした治療の効果は，乾癬ほどでなくとも私の予想を上回るものでした．関節リウマチで使われるJAK阻害薬がアトピー性皮膚炎に応用されたことも，予期しなかった展開です．