診断—背景因子と頸管因子を中心に

　先進国における早期新生児死亡の85％は早産に起因する^1）といわれており，この予防が産科臨床上極めて重要な問題となっている。早産は妊娠24週以降37週未満の期間の分娩と定義されているが，早産をきたす疾患としては母体側および胎児・付属物側に分けると表1のようなものが考えられる。北大産婦人科における昭和55年から3年7ヵ月の期間での早産の原因別頻度を同じく表1に示すが，早産の予防・管理の面で特に注意すべきなのは，何といっても全体の1／4を占める破水である。破水の確定診断，ことに高位破水・仮羊水破水の診断は臨床上困難なことが多く^2），また破水を引きおこす原因として極めて重要なChoiioamnionitisの診断もなかなか難しい^3）。表1に示された各々の原因については，個々に対応する診断・治療が必要となるが，早産を疫学的な見地から見ると，様々な多くの背景因子・誘発因子が発生に関与していると考えられる。

　早産の予防のためには，既往歴などから早産をおこしやすいハイリスク（HR）群を選別し，妊娠初期から集中的な管理を行うとともに，一般の対象においても，積極的な内診等によって早産徴候を早期にとらえ，早期診断・加療を行うことが重要となってくる^4）。