あとがき

　2020年はコロナ禍で散々な一年であった．思い起こせば年始の1月2日，パンデミック勃発の前夜，「新年の初挑戦」は，東京世田谷の自宅から箱根芦ノ湖まで113 kmのロングライド・サイクリングであった．自分的にはかなり思い切った50代最後の挑戦であったが，終盤の標高894 m芦ノ湖へのヒルクライムでは，極度の疲労によりあえなく“足つき”挫折，最後の4 kmはどうにもペダルを踏む力を失い，手押しバイクでやっと元箱根に到着したのであった．この顛末をどう捉えるべきか？　目的地に到達したという意味では成功であるが，手押しで到着というのは美しさに欠ける．翌月2月に還暦を迎えるに当たり，引っ込みが付かない私は「再挑戦」を誓ったのであった．

　まずは安易な対策として，愛車ビアンキの改造から手を付けた．ロードバイクのメカを勉強すれにつれ，一流バイクと信じていた愛車が単なる中級エントリーモデルであることが判明，諸兄と同様に「改造沼」にハマったのであった．「鉄下駄」と称される鈍重ホイールはイタリア製シャマルウルトラに交換，サドル，シートポスト，ハンドルは費用節約のため中華カーボンに，クランクとペダルは信頼のシマノ・アルテグラに交換，さらに今はやりのパワーメーター4iiiiを装着した．「軽さは正義」と称されるヒルクライム・バイクは車重7.5 kg以下が常識のこの世界，当初のマイ・バイクは醜くも9.5 kgであったが，涙ぐましい大改造の末，車重7.4 kgまで落とすことに成功した．「そんなに自転車を改造する前に体を鍛えたら」という家族からの冷静な指摘を受け入れ，週末はランニングとロングライド，コロナ禍故に出張や会食は全くなく，実行し得た1年であった．