甲状腺結節の超音波画像によるコンピュータ支援診断

どう読影されますか？

　呈示した超音波画像をどう読影されますか．所見を述べ，診断をつけてください（図1a，b）．

視覚的印象による診断基準の現状

　われわれは甲状腺結節の超音波所見の特徴を言葉で表現することが可能であり，診断基準には所見が定性的に示されている（表1）．ほとんどの甲状腺結節は甲状腺の内部に存在する構造物として認識される．超音波画像上の結節の特徴は大きく分けて，形状とエコー強度の空間分布に大別される．甲状腺癌と診断されるためには，癌が備えるべき特徴がはっきりした形で医師に共通認識として共有されることが必要である．ところが，診断は同程度の経験を積んだ医師の間でさえ食い違い，いわんや経験年数の異なる医師の間では正反対の結論となることすらある．そこで診断基準なるものが登場し，その認識の差を少しでも埋めようとしている^1）．しかしその診断基準を使用しても所見の表現，さらに診断が異なることがまれではない．その原因は視覚的特徴の認識は数値として定量しがたい性質のものであることが第一に考えられる．