脳のようなコンピュータ

Brain-like computer

　ヒトの脳のように働くコンピュータを作るということは現代社会に根強い願望の一つである。しかしこれがいかに難しいかは本特集で北野氏^1）が論じられているところであるが，そのようなコンピュータの開発計画がいろいろと形を変えながら発表され，何年かしては消えてゆく。そのたびに何らかの進歩があり，次の計画へと引き継がれてゆくが，果してそれが今どのような段階にあるのか，そのゴールはどの辺に設定されているのか，いかに遠いのか近いのか，どこにそのハードルがあるのか，脳の研究の側にいる筆者としてはひどく気掛かりなことである。

　現実の脳にはお構いなく｢力任せに｣脳のような働きをコンピュータ化する立場もあれば，｢作ることによって脳のことを理解する｣という構成的な脳研究の立場もある。｢作ることによって大きな社会的な有用性を生み出す｣という実践的な立場も重要だが，筆者はそれとはまた別に，脳のことが本当にわかったかどうかを示す究極の証明が｢創る｣ということの中にあると考えている。意識のメカニズムが本当にわかれば，意識を持つロボットができるはずである。それができないかぎり，意識の問題は本当には理解されていないことになる。