あとがき

　今月の特集は「血管の非侵襲的な評価法のインパクト―その意義と最新研究」がテーマである．病気の成立を考えても，血管はあらゆる病態に関与する．癌も成長には血管が必要であるし，癌化も最近は慢性炎症を基盤とすると認識されるようになった．慢性炎症は，血管系と免疫・代謝系の連関であり，間質系と実質細胞の相互作用でもある．病気は単一の細胞が原因となるわけではなく，様々な生体システムの相互作用によって形成される．その意味で，血管から医学を再構築することも可能ではないかと思われる．

　高齢になれば誰もが血管の病気を起こすようになる．癌と心臓病と脳卒中が日本人の3大死因だが，癌以外は血管の病気と考えても良い．しかし，癌も血管と縁が深い．血管病の診断は，従来，血管造影による解剖学的に狭窄や拡張の診断が中心だったが，今や超音波検査やCT，MRIなどの画像検査が進歩し，収縮弛緩という生理機能をみることが可能になった．治療についても，インターベンションの技術や医療機器，デバイスの進歩により，大きく選択の幅が広がった．それだけに，血管診療の発展はそのまま医療提供体制のあり方，特に医療経済の問題と直結する．高齢社会になれば医療費の伸びは当然といっても，常に医療内容の評価が必要であり，良かれと思うことを積み上げるだけにはいかないだろう．