NK細胞

NK細胞とは

　natural killer（NK）細胞とは，抗原によってあらかじめ感作されることなく，試験管内で標的細胞を障害するリンパ球である．ヒトNK細胞は細胞質に小顆粒を有する大型のリンパ球で，末梢血白血球中に数％含まれ，その臓器分布をNK活性でみると，末梢血や脾臓に多く，リンパ節に少なく，骨髄や胸腺には認められない．ヒトNK細胞は非付着性，非貪食性で，表面免疫グロブリンは陰性であるが，抗T抗体で認識される抗原やIgGのFc部分に対するレセプターを有し，ヒツジ赤血球と弱い親和性を持つものが多い．これらの成績から，NK細胞がT細胞系に属するリンパ球であることが推測されるが，胸腺欠損のヌードマウスにNK活性が高いことなど種々の点で成熟T細胞とは異なっている．マウスの骨髄細胞由来の前単球にNK様活性があることや，ヒトの単球と共通の抗原がNK細胞に存在することから，NK細胞には単球，マクロファージ系の細胞が含まれる可能性が否定できない．

　NK細胞はADCC（antibody-dependent cell-mediated cytotoxicity）によって標的細胞を障害する細胞と同一か，少なくとも重複する細胞集団に属する細胞であると思われる．ADCC作用はIgG・Fcレセプターを介して，NK作用はこれとは別の未だ性状不明のレセプターを介して，標的細胞に作用するとみなされている．