小児期からの食教育環境の重要性

飽食時代の食生活のひずみ

　私たちの食生活は，ひとことで言うと貧しさから豊かさへ，和風から洋風へ，家庭料理から加工食品へと実に大きな変化を見せている．このような現象を食生活の合理化，食文化の向上と言って，手放しで喜べるであろうか．最近は平均的には，子どもたちの食生活は改善されているようにも思われるが，一方では，栄養や食物に対する関心が薄れ，嗜好本位の加工食品偏重の食生活に陥り，そのため子どもの健康にまで影響を与えてきている．

　例えば，欠食，孤食といった食事のとり方の乱れ，肥満児，体力のない子どもの増加，子どもの生活習慣病の話題，また，よくかめない子どもの増加など，いわば飽食の中の食のひずみ現象が目につくようになった．これでは望ましい食習慣は育たないばかりか，子どもの心も育つはずがないように思われる．厚生労働省が昨年12月に2001年の出生児を継続観察した，21世紀出生児縦断調査¹⁾によると，子どもの食事で心配なことがある者は80.3%で，その内容は表1のとおり，落ち着いて食べない(例えば，遊びながら食べる)，食べる量にムラがある，好き嫌いが多い，朝食を食べないことがあるなどが挙げられている．第3回(前回の)調査に比べ，増加傾向が見られる．