一酸化窒素（NO）吸入療法の可能性と未来―虚血再灌流障害に対する臓器保護効果に期待して

大気汚染物質の一つであり，いわゆる「毒ガス」である一酸化窒素（NO）は，なぜ「薬」になり得たのだろう？それは1991年，NO吸入が肺動脈圧を選択的に下げることが，ヒツジの肺高血圧モデルで報告されたことに始まる^1）。その後，世界中で行われた多種多様な研究により，NO吸入の安全性や有効性が確立され，わずか8年後，NOは米国食品医薬品局により「新生児遷延性肺高血圧症の治療薬」として承認された。

　NOに関する研究はさらに進み，近年，NO吸入が肺以外の臓器の虚血再灌流障害に対し，臓器保護効果を示すことが明らかになってきた。これは，NOが冠動脈再建術や臓器移植などの「薬」となって，予後を改善する可能性を示しており，臨床使用に期待が高まっている。

　本稿では，NO吸入療法の臨床使用の実際と，新しい可能性について述べる。