急性呼吸不全の位置づけは？

　一般に急性呼吸不全と言いますと，明らかな慢性呼吸器疾患のない症例でみられる呼吸不全のことで，呼吸筋麻痺や心不全による肺水腫，あるいは喘息の重責発作などの換気障害など，その原因や病態生理は多岐にわります。

　今回の連載で焦点を当てているのは，急性呼吸促迫症候群acute respiratory distress syndrome（ARDS）とその仲間である急性肺損傷acute lung injury（ALI）です。これは一体どのような病態を示して，予後はどの程度期待できるのか，考えてみましょう。