研究の歴史に学ぶ

　基礎医学振興が叫ばれてからかなりの時が立つたが，いまだその兆がみられないばかりか，事態はいつそう悪くなり危機へ向いつつある。そういう研究環境を嘆きながら，一方，成果のあがらない実験に方法の行きずまりを感じていたとき，同僚の一人から研究史の話をきき，勧められて，課題に関係のある分野の歴史を調べ，伝記を読み，振出しに戻つて考えてみることにした。国の内外を問わずこの道に一歩を進めた研究者たちが，科学することを通じてえた体験や人生観は，その学問上の貢献とともに真に貴重な遺産であつて，研究の難所をのりきるための知恵と励ましを与えてくれる。なかでも万人に愛読されたAlexander Fleming伝を読みかえして，改めてその感を深くした。

　研究の進展を阻むものの一つに施設の不備があげられる。米国の完備した施設を見聞し，またはそこで研究に従事して帰国すると，日本の多くの研究室の機械器具は貧弱で用にたえないかに見える。それにしても，独創的な研究が完壁な研究室で生れるとはかぎらない。Flemingは米国のある研究所を訪ねたとき，「もしこんな条件のもとで仕事をしていたら，決してペニシリンを発見できなかつたろう」と述懐したという。わが国で現に活躍し一家を成している人達の多くが，戦後の窮乏に耐え，実験室の一隅に起居しつつ，研究に独自の主題を見出したことも忘れてはなるまい。