ある薬の歴史とその展望

　狭心症の治療に亜硝酸剤が試みられたのは，およそ100年も以前のことであった。その最初の報告をBrunton（1867）はLancet誌に発表し，つぎのように述べている。狭心痛に対し，ジギタリス，アコニチン，ロベリンなどはいずれも無効であったが，小量の瀉血を行なったところ著効を奏した。この理由は血圧下降にあると推察し，亜硝酸アミルを吸入させると，発作に伴う高血圧や頻脈が消退し，狭心痛は完全に軽快した。

　ニトログリセリンはSobrero　（1847）により合成され，Nobel　（1862）はこれをダイナマイトに利用した。医薬品としても歯痛や神経痛に試用され，人体作用として顔面紅潮，嘔吐，拍動性頭痛などを呈することが知られていたが，本剤を狭心症に用い有効性を確めたのは，Murrell　（1879）であった。狭心症の臨床的記録はHeberden　（1768）にさかのぼるが，近年になってその発生数は著しく増加し，ニトログリセリン使用症例は夥しい数に上っている。効果判定には，客観的な指標による二重盲検法も採用されているが，現在，その臨床的有効性に関して疑いをもつものはほとんどない。