受精―先体反応

概説

　生命の営みの一つである生殖は，卵子と精子の合体により行われる。哺乳動物による受精の現象は，一般に生体内で行われることは周知の事実である。受精に関する形態学的，そして生理学的研究の結果は非常に多く報告されてきた。しかしながら，また不明の点もかなり多く残されている。本稿の説明の都合上，精子頭部と卵子について概略を述べ，次いで，精子が卵子に接近し，そして卵子透明帯を貫通し囲卵腔に進入するまでの過程で，とくに精子頭部に惹起される「先体反応」に注目したい。

　哺乳類の成熟精子頭部の形態は，種により相違するが，基本的には，核（nucleus）と先体（acrosome）と先体後域（postacrosomal region）から構成される。そのうちの先体はヒアルロニダーゼやアクロシンなどの酵素を含み，「先体反応」の際に放出される。先体は先体内膜と先体外膜で包まれ，これらの膜は先体赤道部の後縁で連続している。先体内膜は核膜に相対し，先体外膜は先体内膜とほぼ同じ領域の細胞膜の直下にある（図1A）。