LTPにおけるペプチドの作用―ハチ毒MCDペプチドを中心に

Involvement of peptides in LTP formation

　シナプス伝達効率の長期増強（LTP：long term potentiation）は本特集の他の項で詳しく述べられているように，入力線維の高頻度電気刺激（テタヌス刺激）によりシナプスの伝達効率が長期にわたって増強する現象であり，記憶や学習と深く関連している可能性があるため注目されている。LTPもしくはLTP様の現象は電気刺激に限らずある種の物質を投与することによっても誘導されることが知られている。このような物質の代表としていろいろな神経伝達物質が挙げられるが，ハチ毒の一種であるMCD（mast cell degranulating）ペプチドもin vitroでラット海馬スライスの灌流液に加えるとLTPを誘導することが報告された^1）。このMCDに対する高親和性結合部位が脳内に存在することが知られていた^2）ので，われわれはMCDレセプターの性質を明らかにすることがLTPの分子機構を解明する上で有用な知見を与えるものと考えMCDを用いた実験を開始した。