「安かろう悪かろう」あきらめが肝心！？

不況と個室料の関係

　ある晩，救急外来に呼吸困難を主訴に70代の男性が訪れた。レントゲン検査で，気胸と診断され，当直医師との間でこんなやり取りがあった。「肺に穴が開いているので，入院治療が必要です。ただ今晩は個室しか空いていないのですが」，すると「個室料金を払うのはいやだよ，大部屋がいい。儲かって，こんなに、立派な建物を建てているのに，個室料金をとるのかい」とこられた。仕方なく，当直医が「あいにく大部屋が空いていませんから，ご自宅の近くの○○病院を紹介してもいいですよ」と答えると，「あそこは汚くていやだ，ここがいい」の一点張り。それほどお金に困っているようにも見えなかったが，結局個室料金なしで入院治療となった。

　当院は県のアメニティ資金を借りて，2000年7月に新棟を完成した。新棟は1人当たりの面積が10m²，廊下の幅も3mと広々としており，今までの日本の病院のイメージからは想像もできないほどの造りになっている。大部屋でも4人部屋で，隣の患者さんがそれほど気にならない。新棟50床のうち，大部屋は34床で1日500円，個室は16室で3500円から特室の2万円までの設定だ。