モルジブでの経験［後編］

現代医療の効果を知らない？

　伝統的産婆の不潔な分娩介助を見た私は，母子に何か異常があればすぐに連絡してほしいと伝えて，その場を辞した。もちろん異常になるだろう。だから，帰り道に薬屋に立ち寄ってインド製の抗生物質を購入し，呼び出しにいつでも応えられる用意をした。早めに呼んでくれるといいのに。そう願いながら，私は毎日病院勤務に出かけた。

　しかし，待てど暮らせど，連絡はない。地方病院ができてまだ8年ほどのこちらの人にとって，病院は新しい概念のものだ。でも，昔から患者はいたはず。つまり彼らは現代医療以外の方法に親しんでおり，現代医療の効果を体感として知らないのだろう。感染症が起こっているのに我慢しているのかもしれない。それか，ほかの方法で治そうとしているのかも。そう考えて，自分からもう一度，お産をすませた彼女の家を訪ねた。