ヒトクローン胚をどう考えるか

発生工学の進展と新しい倫理問題

　生命科学の分野で技術の新展開と言えば，ゲノム研究がその中心であったが，1990年代後半，哺乳類の発生工学の分野で技術的な突破口が開かれ，そこから予想外の展開となった。

　口火をきったのが97年のクローン羊ドリーの誕生である。それまでの発生学の常識では，カエルのような両棲類であるならいざ知らず，高等哺乳類の分化の進んだ体細胞からはクローンなどはまずできない，と考えられていた。ところがいったん羊で実証されてしまうと，堰をきったように牛，マウス，サルなどでもクローンの作成に成功し，また瞬時にクローン人間の賛否をめぐって大論争が巻き起こった。