現実味ある「大臣私案」―後期医療制度の見直し

　Old―という言葉になじんだのは米国の作曲家フォスターの歌曲「オールド　ブラック　ジョー」だったように思う。小学校か中学校の音楽教科書にあり，よく歌った。黒人老僕の老いの悲しみを歌った曲とされるが，「オールド」という語感が滑らかだったと記憶している。

　そのOldだが，英語に「Old Old」という用語があるという。これを「後期高齢者」と訳したから当事者のオールドに嫌われた。こんな話を厚労省のある懇談会で，大熊由紀子・国際医療福祉大学大学院教授がしていた。手元にある古い英語辞書を引いても出ていない。Web英和辞書に当たったら「Old Old＝後期高齢者，75歳～84歳の老人」とあった。そして米国社会では85歳以上は「Oldest Old」と呼ぶ。