「鳥インフルエンザ」の次は何ですか

　電車のなかでハクビシンに出くわした，と言っても信じてもらえそうもない。阪神大震災から9年目の1月17日の午前，横浜から東京に向かうJR東海道線電車内の出来事である。

　土曜日だから空席も目立ち，私もゆったりした気分で本を開いていた。冷え込んだ日だけに車内の温かさに眠気を誘われる。そのとき，通路の向かい側に座っていたまだ10代とおぼしき女性がバッグから化粧具を取りだした。よく見かける車内化粧にいささか興ざめしていたら，ハクビシンが現れたのである。