出生率1.29のじゅ縛

　仕事上で付き合いのあった男性が10年勤めた会社を辞めて転職すると聞き，夏の一夜，激励を兼ねて横浜で「まあ一杯」となった。30代前半，妻に幼な子1人。先輩面して「小さい子がいるのに大丈夫か」と案じたら，「2人目が年末に生まれるのですよ」とさらりと言われてしまった。

　話題は少子化社会の行く末，育児支援に広がり，子育ての大変さがマスコミで取り上げられていることに及ぶと，やがて2児の父親になる男がこんなことを言った。「児童手当だ，保育料補助だと育児支援はありがたいけど，それだけが騒がれると，若い世代の人は出産，育児は大変だと本当に思ってしまい，マイナス効果ではないですか」。思いがけない言葉に，うーん，とうなってしまった。「大変だ」合唱が，若い人たちに強迫観念を植えつけ，少子化現象を再生産しているのではないかという疑問である。