‘人間であること’の意味

　この連載の第1回で，私は‘病気’を‘苦しみ’として定義した．言い換えれば，患者の‘身体的異常’としては定義しなかった．それは1つには，患者の‘身体的異常’は治癒しても，患者の苦しみは増した，というような‘治療’は，治療としては必ずしも成功したとは言えない，という点があるからである．第2回では，医学が，そうした患者の‘苦しみ’を取り除く，という大目的を前提として成り立っているのであって，その目的論が崩れるとき，医療行為ほど‘危険’なものとなる営みもまた少ない，と指摘した．

　しかし，このように考えてみると，当然起こってくる疑問がある．患者というものはそれほど‘絶対’なものであろうか．看護婦さんたちが日常接している患者は，ともすればとてつもなく我がままで，自分勝手で，しかも一貫性がない．今，何が欲しいと言ったかと思うと，それをもって行くころにはもう要らないと言う．痛みが激しいときには，もう死んだほうがましだ，とわめき散らすくせに，少し痛みが和らぐと，無理難題を周囲にふっかける，といった工合である．