近代に至るまでの女子教育

あの時

　やわらかな春のひざしが，病室の窓一杯にひろがる三月のある日のことであった。私事にわたって恐縮ながら，私は，この世に生をうけてまだ間もない長女が，私の手の中で，泣きわめいている顔をみながら，はたと思い当った。小さくかよわいけれど，一つの生命が，何ものかを求め，求めて泣く顔—それはまぎれもなく，土偶の顔なのである。土偶は私共の祖先が，まだ歴史らしいものも形成しない頃＝繩文式文化の時代の遺跡に出土する一種の人形である。それは多く体の部分は女性を象徴し，広い意味での祭祀に用いられたと考えられている。当時の人々は，生れ出たばかりの嬰児の顔と，生れ出さしめた母の姿を土偶に像り，自然の偉大な，神秘な力をここに凝縮し，それに願をかけたのである。

　このかけがえのない生命に対する畏敬と，そしてそれを育てあげて行く愛情とは，原始の時代であろうと，現代であろうと変らないものであるといえよう。しかし，その生命をどの様にして育てるか，どのような大人になって欲しいと願って育てるかは，自ら異なって来ている。時代によって，階層によって，環境によって，さらには個人によって。その場合，真の意味で，生れ来たった者への教育的配慮が，社会的責任（国家的責任といってもよいかと思う）において，考慮されるようになったのは近代＝明治維新以降である。その意味で，近代以前と以後とでは，教育のあり方に，大きな相違があるといえる。