優生学について・3―不妊手術の歴史

　前回・前々回と優生学（eugenics）についての本の紹介を始めたのだが，その優生学とは何か．11月刊の社会福祉士養成講座『社会学』（ミネルヴァ書房）で私が担当した「常識と脱・非常識の社会学」の用語解説には次のように書いた．

　「人間の性質を規定するものとして遺伝的要因があることに着目し，その因果関係を利用したりそこに介入することによって，人間の性質・性能の劣化を防ごうとする，あるいは積極的にその質を改良しようとする学問的立場，社会的・政治的実践．eugenicsの語は1883年にイギリスのF・ゴルトンFrancis Galtonが初めて使った．…19世紀後半から20世紀にかけて，全世界で大きな動きとなり，強制的な不妊手術なども行われた．施設への隔離収容をこの流れの中に捉えることもできる．現在では遺伝子技術の進展との関連でも問題とされる」