積み上げたものを発展させる仲間を

　この町へ就職してまる2年，その間というものはまるで余裕のないというか（もとより余裕のあろうはずもないが），ただ夢中で過ごしてきた毎日だったような気がしている。山深いこの町で生まれ，学生時代の4年間を除いてはこの町以外で暮らしたこともない私であるが，一歩外に出た眼で眺めた我が町は，やはりいろいろな意味で問題を抱えつつも，日に日に私をとらえて離さない。

　さて，我が町佐久間町の概況は静岡県の西北部，愛知県，長野県との県境に位置し，人口約11,000人，世帯数2,900余，面積168km²の90％が山林という典型的な山村である。ここも例にもれず，年々人口・世帯数ともに減少傾向にある（昭和40年から49年の10年間に13.3％減）。その中身は，主に若年層の流出であり，出生率の低下とあいまって65歳以上の老人の全人口に占める割合は13.8％に至り，なお年々増加している。