崩壊寸前日本の医療—僻地を支える保健婦・助産婦・看護婦

　“稚内市に医者がひとりもいなくなった”──こんな見出しを札幌でみた私は，僻地の惨たんたる医療事情を想いうかべながら，稚内，利尻，遠軽をまわってみた。新聞の見出しは少々オーバーながら，実情は，市立総合病院から内科医，小児科医がひきあげ，慢性疾患入院患者は，かろうじて，市の開業医の応援でなんとか急場をしのいでいた。

　総合病院でさえそのありさまなのだから，診療所にいたっては想像を絶し，数か所の所長をひとりでかけもちし，「無医状態」は，日常茶飯だという。ふいに訪ねた診療所に医者がいたことは，まずなかった。