新生児期の低体温の影響

　今回もアメリカでの第5回周産期医学国際シンポジウムの話題ですが，皆さんは出生した新生児をひやしてはいけない，あたためるのだ……といつも教えられているはずです。ことに，低出生体重児であればあるほど，その必要があることもよく御存知でしょう。ところが，胎児は母体の子宮内では高体温でいるために，外界に生まれてくるということそのものが，新生児にとってはつめたいという刺激，つまりコールド・ストレスcoldstressとよばれるストレスとなるのです。このコールド・ストレスは，出生した新生児に対してどんな影響を与えるのでしょうか。そんな新生児の体温変化に対する解説です。

　まず胎児時代には，ということは，羊水中に胎児がいるときには，胎児の脳の温度は約40.0℃に保たれています。したがって，出生後は外界からのコールド・ストレスのために，この高温状態はだんだんと下降してきます。何といっても，最初に出現するコールド・ストレスの影響は血管系の収縮であり，その次に影響としてでてくるのは代謝率が増加することです。つまり，酸素やエネルギー源がよりたくさん要求されるようになるということになります。