胎児の脳低体温療法

　交通事故などで頭部に外傷を受けたり，脳内の出血があったり，脳腫瘍のための手術といったときに，長時間にわたって開頭した手術が続けられることがあります。そんな場合に，脳神経外科や麻酔科のドクターは低体温療法といって，患者さんの体温をぐっと下げて手術を行なうことがあるのを，皆さんは何かで読んで知っていることでしょう。

　この低体温療法は何も手術中だけに行なわれるのではなく，脳内の多くの病変の内科的な治療にも応用されています。これは脳をはじめ人体を低体温にすることにより代謝が抑制され，非常に少量のエネルギーで人体は生きられるので患者さんへの生理的負担を軽くする，という理論を実行したものです。