「リハ医」でなく「リハ科医」

　一般病院の入院期間短縮，回復期リハビリテーション病棟の新設，公的介護保険の導入など，医療・福祉制度は急速に変革を遂げ，リハビリテーションの重要性は年々高まっている．しかしながら，「リハビリテーションは，どの方向へと向かうべきであるか？」という命題は解決されないままに，制度だけが一人歩きしている気がする．事実，リハビリテーション専門医の数が800名に満たないわが国の現状で，果たして回復期リハビリテーション病棟など運営できるのであろうか．

　先日，ある医学会の学術大会のStroke Care Unitに関するシンポジウムに参加して，あまりのことに驚いてしまった．「……早期リハビリテーションが必要です」というところまでは良かった．しかし，「当院では脳外科医がリハ医をしています」との発言には，居たたまれない思いを抱いた．「リハ医」とは無論，「リハビリテーション医」のことである．「そんなに簡単に脳外科医がリハ医になれるはずがない．自分は，リハビリテーション医学のことをこんなに何年も勉強したのに……」と，思わず心の中でつぶやいたものである．