「生き続ける脳」と向かい合う

　今年7月に，高次脳機能障害研究の先輩であり，また，シンポジストとして意見を交わしたこともあるT教授が急逝されました．先生は認知症症候学の大家である一方，患者さんとご家族を中心とした「脳とこころの医学」を目指しておられました．予定されていた学会や研究会など，先生の脳の中で練られた思いは，お体のご病気のために突然失われてしまいました．しかし，疾病や損傷が生じた脳は，何らかの機能を失いながらも生き続けています．しかも，その脳自体が喪失感を抱いていることが少なくありません．例えばアルツハイマー病であれば，新しい記憶の蓄積が難しくなり，やがて，人生経験を含む判断力，知識，そして，日々の手続き的な記憶も失われていきます．しかし，その変容のなかで，脳は生き，感じ続けています．T先生は精神神経科をご専門とされていましたが，リハビリテーションに携わるわれわれこそ，生き続ける脳を理解し，また，支援することを責務としなけければならないと思います．