発動性と自発性，発動性低下とうつ状態

自発性とは，精神医学大事典^1）によれば，「他からの影響をうけることなく，目的にそった行為あるいは意志行為をみずから発動させる能力」のことを言う．発動性もほぼ同義に用いられているが，発動性のほうがより根源的，生命的な意味合いをもっている．すなわち，発動性は「欲動」にもとづく行動の発現であるのに対して，自発性は「意志」による行動という意味合いがある．その意味では，自発性という用語のほうがより高級な要素を含んでいる．

　自発性という用語は，おもにその喪失や減退について論じるときに用いられる．自発性の「減退」ということが，脳損傷例（前頭葉損傷例），統合失調症の長い経過で人格が低下した例（荒廃期），あるいはうつ病の例でみられる．自発性の亢進という用語は通常使用しない．