2）造血機能とその調節機構 a）赤血球系

はじめに

　赤血球は末梢血中に最も多く存在する血球で，その中に含まれているヘモグロビンによって，酸素と二酸化炭素の運搬を行っている．赤血球の寿命は約120日と有限なものであるが，血液中の赤血球数は生涯にわたってほぼ一定に維持されている．これは寿命によって失われた分に相当する赤血球が絶えず産生されているからであり，健常人の場合，毎時10¹⁰個という膨大な数がターンオーバーしているといわれる．また，生体内ではこのような定常状態における造血だけではなく，出血などのアクシデントに対する反応としての造血も必要に応じて行われる．このような赤血球産生システムが長期間にわたって秩序正しく機能し続けるには，赤血球の産生をコントロールする巧妙なメカニズムが存在しているものと考えられる．

　本稿では造血幹細胞から赤血球への増殖・分化機構と，これに関連する造血因子について述べる．