肝臓癌早期診断のために

B型肝炎，C型肝炎の新規感染患者は激減した．しかしながら，慢性の感染症によって惹起される肝癌の死亡に関しては，いまだ上昇を続けている．最近の肝癌死亡者数は，34,000人と報告された．現在は8割がC型肝炎，一方B型肝炎は1割となり，この肝癌死亡の主たる原因は肝炎ウイルス感染症，中でもC型肝炎によるものが相対的に増えていることが判明している．C型肝炎の感染から発癌までは30～40年，時には60年を経て癌が発生する．したがって，この肝癌への道のり，すなわち自然史が明確にされた現在において，癌発生を予防，治療し，更には再発を抑止する肝細胞癌のPrimary，Secondary，Tertiary Preventionがそれぞれの段階においてより効率的に行われることが求められ，またその努力がなされてきた．

　今回の特集は，このPrimary Preventionを視野に入れた特集号であり，肝癌の早期診断をいかに行うか，という点において，それぞれの領域のエキスパートにご担当いただいた．