修復材料（耳）

　I．はじめに

　耳科領域で用いられている人工材料で最もボピュラーなものに，鼓膜挿入チューブがある。いわゆるtympanostomy tube，ventilating tube，draintubeなどと呼ばれているもので，滲出性中耳炎の治療に用いられているが，ventilating tubeと言われるように，これを換気のための代用耳管と解釈すれば，中耳に対する一種の修復材料と言えないこともない。かつどのように使用され工夫されてきたかをみると，耳科領域における人工物の受けとめ方，受け入れ方をかいま見ることができる。

　本法は1954年にArmstrong^1）により初めて発表されて以来，挿入チューブの材質，形状ならびにそれぞれの臨床効果に対する研究，検討が加えられ，今日におよんでいる。すなわち最初に用いられたのはビニール・チューブであったが，やがてこれはポリエチレン，テフロン，シリコンなどのチューブに代わり，その形状も多種多様なものになった。，しかし結局はどのような型であっても，鼓膜に挿入されたチューブは，いつかは外耳道に排出されるというのが，今日一般的な考え方のようである。やはり異物として受け取られているわけで，もしこれが恒久的に留置されるとなると，逆に合併症の方が心配される。このようなことから，現在はチューブの乱用をいましめる反省期にあるといってもよいが，なおその有用性は広く認められているところである^2）。