Practical English for Busy Physicians・2

“a”と“the”の使い方

　翻訳というものは，たとえ同じ根源をもつ言語（英語，フランス語，ドイツ語，スペイン語のように）であっても，大変難しいものです．その言語がわずかの相互関係しかなく，しかも語源の始まりや文化が本質的に異なっている場合，それは時として，それらを限りなく近づけたり，遠回しながら記述したりしなければならず，困難な作業となります．

　ここにエスキモーのよく語られている言い伝えがあります（エスキモーは自分たちのことをイヌイッツInuitsと自ら呼んでいます．単数形はInukイヌック，複数形はInuitsイヌイッツで，それらは彼らの言語で“人間”という意味です）．エスキモー語では30〜40種類もの“雪”という単語があり，その内の一つを英語へ訳したとき，最もエスキモー語に近かったのは次の通りになったそうです．“それはわずかに青味がかっており，その雪の表面は厚い殼で覆われ，重いソリで乗っても大丈夫な堅い雪”