漢字雑感

　漢字は表意文字であり，その偏と旁は意味を示す意符と音を示す音符から成り，意味とともに発音も分かるようになっている。漢字のルーツは4，5千年前といわれ，日本に漢字が伝わったのは，『古事記』に「また百済国に，若し賢人あらば貢れと仰せたまふ。かれ命を受けて貢れる人，名は和邇吉師，即ち論語十巻，千字文一巻，井せて十一巻を，この人に付けて貢りき」とあるのが，最初の記録である。『日本書記』にも，応神天皇の十六年の項に「春二月，王仁来けり。則ち太子菟道稚郎子師とし，諸の典籍を王仁に習ひ，通達らずといふこと莫し。故れ所謂王仁は是れ書首等の始祖なり」とある。

　欽明天皇の御代，仏教が伝来してから漢字は広く用いられるようになった。われわれの祖先の大変な努力で漢字は日本で独特の発達を遂げて，音と訓という二重の使い方ができ上がった。それだけに漢字の使い方は複雑で難しいとされ，さらに書体に楷書，草書，行書，隷書などがあって，益々複雑となった。平安時代には漢字から平仮名，片仮名が生まれ，さらに仮名まじり文というユニークな文体を造り上げた。これが日本人の表現力を豊かにし，読む速さを増したことも確かである。