2．味覚検査

Ⅰ　はじめに

　近年，生活の質QOL（quality of life）が重要視されるようになり，感覚医学が重要な位置を占めるようになった。直接生命にかかわらないため，今まで関心が薄かった味覚障害も注目されるようになり，当科味覚外来でも患者数は年々増加の一方である。

　味覚が障害されると塩分・糖分の過剰摂取による血圧・血糖値上昇だけでなく，食欲低下による免疫力低下，意欲低下を引き起こすことがある。さまざまな疾患や内服薬で発症することがあり，他科との連携も重要であるが，やはり耳鼻咽喉科医が中心となって検査・治療していきたい領域である。

　味覚は単一刺激を作り出すのが難しいこと，疲労現象が起こりやすいこと，背景の影響を受けやすいことなどから，他の感覚より臨床検査の開発に遅れが感じられる。しかし近年，味覚の基礎研究が飛躍的に進むにつれ，臨床検査も研究・開発が進んできている。まだ臨床応用が困難なものも多いが，今後，種々の味覚検査の臨床的特徴が明らかになるとともに，味覚障害の臨床像も明確になっていくことが期待される。