「加齢」による眼症状

　最近ある雑誌で，出身大学関連病院の某院長先生が書かれたエッセイを読みました。眼の不調を感じたため病院の眼科を受診したところ，「『老人性です』と“こともなげ”に言われた」とのこと。エッセイでは加齢について述べられていて，『老人』という言葉を使われたことのショック（？）について書きつづられていました。眼科医が説明に用いた『老人』の言葉に，患者である院長先生はとても心を傷つけられたようなのです。診察した眼科医は医局の後輩ですが，決して暴言を吐くような人ではありません。でも，“こともなげ”な説明と感じられたようです。

　「飛蚊症」を心配して受診された方に異常所見がなかった場合に，皆さんは患者さんにどのように説明されているでしょうか。私は，硝子体が加齢で液化していくことなどを話して「年齢による症状なので心配ない」と説明しています。でも，「病気ではないので大丈夫です。年をとったら誰でもなりますよ」と言うことで，医師は「病気でないこと」を強調し安心させているつもりが，患者さんにとっては「年をとった」ということが強く耳に残ることがあるようです。そういえば卒後4年目くらいの頃，夫の上司である小児科助教授の飛蚊症を診察したときも，あとでその先生は夫に「老化って言われたよ」と苦笑していたとか。「そんなことズケズケ言うなよ」と夫に諭されてしまいました。でも，「加齢」という言葉なしに飛蚊症を説明するのは，なんとも困難です。