若年性認知症の疫学調査とその問題点

Epidemiological Study on Early-onset Dementias and Its Points at Issue

はじめに

　いわゆる若年性認知症（EOD）とは，60歳もしくは65歳未満で発病する認知症をいう。しかしこれは通称であり，正しくは18歳以降44歳までに発症する認知症を若年期認知症と呼び，45歳以降64歳で発症するものを初老期認知症と呼ぶ⁵⁾。

　近年このような病態が注目される理由は，以下の点にあると思われる。老年期の認知症と比較して，若年性認知症の当事者と家族では，経済，医療・ケア，家族の絆と，どの面をとってもきわめて深刻である¹⁾。それにもかかわらず，この大きな課題は，ほぼ手つかずの状態だと注意が喚起されるようになったのである。

　本稿では，このような若年性の認知症について，その疫学的な知見と問題点³⁾をまとめる。まずは，このような疫学調査の目的を述べることから論じる。