若年認知症の医療上の問題点

Medical Problems of Young-onset Dementia

はじめに

　認知症の専門医は，日本老年精神医学会認定医が772人と日本認知症学会認定医が47人である(2009年7月現在)。当然両学会の認定を受けている人もいるため，総数は若干少なくなる。また，国立長寿医療センターの研修事業によって養成された全国の認知症サポーター医は600人弱存在すると報告されている。一方，厚生労働省によると，介護保険による介護度2以上の認知症者を推定して180～190万人としている(実際にはそれ以上存在すると考えられるが)。認知症サポート医も専門医に入れると，認知症専門医の総数は1,500人弱となるが，もし全国の認知症患者190万人を診ることになると，認知症専門医1人当たりの患者人数は1,200人以上となる。これは，実際のところ，困難を通り越して不可能な数字といえる。なお，NPO若年認知症サポートセンターが2004年度に調査した時点で，若年認知症の診断や治療が可能と回答のあったのは，全国で250か所ほどの医療機関だけであったことを付け加えておきたい。以下，医療上の問題点を総論と，診断と治療の各論に分けて論じてみたい。