リンパ系疾患へのアプローチ

免疫機能をつかさどる3つの細胞

　免疫機能をつかさどる系統は，3つの細胞から成り立っている．これらの細胞は，発生学的，機能的，形態的に異なっている．胸腺（Thymus）由来のT lymphocyte，Bursa（哺乳類では骨髄）由来のB lymphocyte，およびマクロファージ（血液中の単球，組織中の組織球）が3つの細胞である．これらのstem cellは胎生中に肝・脾・骨髄へ移行し，そこで膜面抗原の変化とともに，機能面における分化が進んでゆく．しばらく前までは膜面免疫グロブリンの存在の証明によってBlymphocyteを定義づけ，また，ヒツジの赤血球に対する受容体の存在によりT lymphocyteとした．しかし，モノクローナル抗体の開発，免疫グロブリン遺伝子の研究から，lymphocyteの分化・機能に関して，さらに解明されるようになってきた．

　胸腺は胎生8週に胸腔へ移動してくるが，この時期に胸腺中へ胎児の肝と骨髄から幹細胞が入りこみ，胸腺細胞や，さらに分化したT lymphocyteの膜面抗原を発現してくる．T lymphocyteの発達は胎生の16〜18週で終了するが，この時点で脾臓やリンパ節などの，いわゆるリンパ系臓器にも存在するようになる．