日本人の平均寿命

　明治から昭和も戦前にいたるまでの長い間，平均寿命は45歳前後を示し，人生50年などといわれていましたが，戦後における伸長はいちじるしく，男68.4歳，女73.6歳というのが最近の状況であります．この平均寿命とは，0歳の平均余命をいいますが，この10年間，年平均男では0.5年弱，女では0.6年弱の伸びを続けています．このように平均寿命が長くなったことは，一般には老人が長生きをするように思われがちですが，図の60歳，75歳の傾向線はけっして上昇してはおりません．特に75歳という高齢者は，明治以後平均余命がほとんど伸びていないのであります．このことは若くして死亡していたものが，しだいに長生きをするようになってはきたが，高齢者における死亡状況には，あまり改善がみられないことを意味しております．

　ある年齢の平均余命とは，ある年次の死亡状況がそのまま100年も続いたとして，現在すでにその年齢に達しているものが，あと平均何年生きられるかを示すものであります．年齢と死亡との関係は，環境への適応，淘汰，老化現象などにより定まってきますので，0歳の平均余命よりは，乳児というきわめて死亡の危険度の高い時期を通過した1歳のそれのほうが，やや長いことが認められます．