平均寿命の推移

　生命表とは，ある集団のある期間内における死亡状況が，今後不変と仮定した場合，各年齢のものが，平均してあと何年生きられるか（平均余命），人口構造はどうなるかを示したものである．とくに0歳の平均余命（平均寿命）は，しばしばある時期における保健福祉水準の指標として用いられる．

　日本人の平均寿命は，明治24-31年では，男42.8年，女44.3年で，終戦直後まで50年を越えることがなかった．しかし，戦後における平均寿命の伸長は著しく，昭和25年には女が，昭和26年には男が，それぞれ60年を越えた．その後，伸びはやや緩慢になったとはいえ，着実に改善を重ね，昭和46年には，男70年，女75年を突破し，英米独仏などの欧米諸国の水準をほぼ抜き，世界の長寿国グループの仲間入りをした．